Самый распространённый субстрат керамзит
При этом способе корни находятся в искусственном субстрате из химически инертных материалов, который регулярно насыщают раствором питательных веществ.
В качестве субстрата применяют гравий, песок, гранитную крошку, измельчённый красный и шамотный (огнеупорный) кирпич, торф; древесный уголь, шлак, кокс, керамзит и др. Наиболее доступны для любителей песок, крошка красного кирпича и торф. Силикатный (белый) кирпич не годится из-за высокого содержания извести.
Песок или кирпичную крошку предварительно обрабатываю серной или азотной кислотой (для удаления избытка солей кальция), а затем тщательно промываю и сушу.
Размер отдельных частиц должен быть 1-3 мм, а для крупных кактусов — до 5 мм. Торф надо брать не очень кислый. Для испытания на кислотность небольшое количество торфа заливаю горячей водой и настаиваю несколько часов. После этого проверяю рН настоя. Он должен быть 6+0,5. Свойства кирпичного или песчаного субстрата улучшаются, если в него добавить торфяную крошку (1/4-1/3 от объёма). Питательный раствор готовлю такой же, как для водной культуры.
Уход за растениями, содержащимися на искусственных субстратах, заключается в следующем. Весной первый раз поливаю кактусы тёплой или даже горячей водой (40-50°С) без солей. Через несколько дней в хорошую погоду можно подкормить питательным раствором, разбавленным вдвое, а когда появятся явные признаки роста — обычной концентрации. В один из первых поливов рекомендуется добавить витамин Б – 1 мг на 1 л раствора. Так как субстрат просыхает примерно за 10-15 дней, можно поливать кактусы именно через этот промежуток времени, чередуя питательный раствор с чистой водой. В особенно жаркое время поливать надо чаще, а водой — два-три раза подряд.
При содержании кактусов на искусственных субстратах корни поглощают определённое количество солей, а их остатки часто накапливаются в субстрате, нарушая нормальное питание растений. Чтобы освободиться от этих нежелательных веществ, нужно промывать субстрат дистиллированной водой 1-2 раза за сезон.